ついに「怪人二十面相」も無償公開！著作権で保護される期間とは

2016年4月4日、あの名探偵・明智小五郎でおなじみの小説「怪人二十面相」が、青空文庫にて公開されました。

（ニュース記事）
江戸川乱歩「怪人二十面相」、青空文庫で公開（ITmediaニュース)

青空文庫で公開、ということは、誰でも無償で読むことができるようになったわけですが、なぜそれが可能になったのかと言えば、著作権法で保護される期間が終了したことによるものです。

このように、著作権での保護は永遠に続くものではなく、一定の期間が経過したら保護されなくなり、共有財産（パブリックドメイン）となります。

著作権で保護される期間

2018年12月30日以降、著作物の保護期間は、著作物を創作したときから始まり、著作者の死後70年を経過するまで続きます。

ただし、保護期間には例外があります。
例えば、無名や匿名、変名（ペンネームなど）で公表されていて著作者の本名がわからない場合は、著作者がいつ亡くなったのかもわかりませんので、保護期間は公表後70年となります。

また、映画の著作物は、公表後70年となっています。

「怪人二十面相」の著作者は「江戸川乱歩」氏ですが、この江戸川乱歩はペンネーム、つまり変名です。
これで江戸川乱歩氏の本名がわからない場合は、保護期間終了は上記例外に従って公表後70年となるのですが、江戸川乱歩氏の本名はわかっており（平井太郎氏）、亡くなった日も判明しておりますので、原則通り著作者の死後70年となります。

なお、死後70年といっても、その始まりは著作者が亡くなった日ではなく、亡くなった日の翌年1月1日が開始日となります。

江戸川乱歩氏は1965年7月28日に亡くなっておりますので、70年の起算点はこの日ではなく、翌年である1966年1月1日がスタートとなります。

ところで、この記事冒頭にあるように青空文庫での無償公開が開始された時点（2016年4月）では、著作権の保護期間は著作者の死後50年とされておりました。

つまり、江戸川乱歩氏の著作物の保護期間は、起算点である1966年1月1日から（当時の保護期間である）50年間の2015年12月31日までとなり、翌日2016年1月1日からは著作権法の保護が切れたパブリックドメインとなりました。

そのため、著作者からの許諾無しで作品を利用することができるようになり、今回のようにインターネット上で全文公開することが可能となりました。

なお、TPP11発効により著作権保護期間が延長されましたが、一度保護期間が経過したものについては保護は復活しませんし期間延長もされません。
江戸川乱歩氏の著作権は、TPP11発効（2018年12月30日）を向かえる前である2016年1月1日時点で保護期間が終了しているため、TPP11の影響を受けずに2016年1月1日以降ずっとパブリックドメインです。